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A sonda Lucy da NASA realiza sobrevoo bem-sucedido do asteroide Donaldjohanson – Veja as imagens e detalhes

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Descubra as imagens impressionantes e os detalhes da missão Lucy. Saiba mais sobre o asteroide Donaldjohanson e sua forma única.

A Sonda Lucy da NASA Realiza Sobrevoo Bem-Sucedido do Asteroid Donaldjohanson

No fim de semana, a sonda Lucy, da NASA, conseguiu mais um marco em sua jornada ao realizar um sobrevoo bem-sucedido do segundo asteroide em sua lista, Donaldjohanson. As imagens capturadas revelaram uma forma alongada e bicuda surpreendente do objeto celeste. Você sabia que esse asteroide é um binário de contato? Qual será o impacto dessa descoberta na nossa compreensão do sistema solar?

O Que Descobrimos Sobre o Asteroid Donaldjohanson?

Donaldjohanson, nomeado em homenagem ao antropólogo que descobriu os fósseis do ancestral humano conhecido como Lucy, é um asteroide classificado como binário de contato. Isso significa que ele é formado pela colisão e fusão de dois corpos menores. As imagens enviadas pela sonda Lucy mostraram uma estrutura única, com reentrâncias na parte estreita do “pescoço” que se assemelha a cones de sorvete aninhados.

“O asteroide Donaldjohanson tem uma geologia surpreendentemente complicada”

, afirma Hal Levison, cientista planetário do Southwest Research Institute e investigador principal da missão Lucy.

“À medida que estudamos as estruturas complexas em detalhes, elas revelarão informações importantes sobre os blocos de construção e os processos de colisão que formaram os planetas em nosso sistema solar.”

Principais Características do Asteroid Donaldjohanson

• Comprimento: Cerca de 13 quilômetros (8 milhas).
• Largura: 5,6 quilômetros (3,5 milhas) no ponto mais largo.
• Forma: Binário de contato, com um “pescoço” estreito conectando duas massas principais.
• Estrutura: Reentrâncias no “pescoço”, semelhantes a cones de sorvete aninhados.

A Missão Lucy e Seu Impacto Científico

A sonda Lucy foi lançada em 2021 e já realizou duas aproximações significativas: a primeira com o asteroide Dinkinesh e a mini-lua Selam, e agora com Donaldjohanson. Ambos os asteroides foram identificados como binários de contato, o que ancora a missão como um marco importante na exploração do cinturão de asteroides.

No entanto, o ponto alto da missão está por vir: entre 2027 e 2033, a Lucy vai estudar os asteroides-troianos de Júpiter, objetos que estão presos nos pontos de ressonância da órbita do planeta gigante. Nunca uma sonda espacial se aproximou tão perto desses asteroides, que guardam segredos cruciais sobre a formação do nosso sistema solar.

Cronologia da Missão Lucy

Por Que Isso É Importante?

Os asteroides são os blocos de construção remanescentes da formação do sistema solar. Ao estudar sua estrutura, composição e histórias de colisão, os cientistas podem reconstruir os primeiros bilhões de anos de nossa história cósmica.

A descoberta de asteroides binários como Donaldjohanson oferece uma janela única para entender como esses corpos se formam e evoluem ao longo do tempo. Além disso, a missão Lucy está equipada com instrumentos avançados, incluindo câmeras em preto e branco, espectrômetros de infravermelho e termal, que permitem uma análise detalhada da superfície e da composição desses objetos.

O Que os Cientistas Vão Analisar nos Próximos Semanas?

Nos próximos semanas, os pesquisadores processarão e analisarão os dados coletados pela sonda Lucy. Isso inclui:

• Imagens em preto e branco: Capturadas a cada dois segundos durante o sobrevoo.
• Espectrômetro de infravermelho: Análise da composição química do asteroide.
• Espectrômetro de infravermelho térmico: Estudo da temperatura e propriedades físicas da superfície.

O legado da missão Lucy

A missão Lucy está abrindo um novo capítulo na exploração do sistema solar. Ao estudar asteroides como Donaldjohanson e, em breve, os asteroides-troianos de Júpiter, a NASA está desvendando mistérios que permaneceram intactos por bilhões de anos.

Como destacou Tom Statler, cientista do programa Lucy da NASA,

“O potencial para realmente abrir uma nova janela para a história do nosso sistema solar é imenso.”

Frequente perguntas (FAQ)

1. O que é um asteroide binário de contato?
Um asteroide binário de contato é formado pela colisão e fusão de dois corpos menores, resultando em um objeto com duas massas principais conectadas por uma região estreita.

2. Qual é o tamanho do asteroide Donaldjohanson?
Ele mede aproximadamente 13 quilômetros de comprimento e 5,6 quilômetros de largura no ponto mais largo.

3. Qual foi a distância mais próxima da sonda Lucy durante o sobrevoo?
A sonda Lucy passou a cerca de 960 quilômetros do asteroide Donaldjohanson.

4. O que a NASA vai fazer com os dados coletados?
Os dados serão analisados para entender melhor a composição, estrutura e história do asteroide, contribuindo para estudos sobre a formação do sistema solar.

5. Quando acontecerá a próxima grande fase da missão Lucy?
A próxima fase importante será entre 2027 e 2033, quando a sonda estudará os asteroides-troianos de Júpiter.

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Dica: Para mais informações sobre a missão Lucy e suas descobertas, visite o site oficial da NASA.