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Descubra como a Airbus assume o papel da Rússia na missão ExoMars. Saiba mais sobre os detalhes técnicos, cronologia e impacto na exploração espacial.

Airbus assume papel da Rússia na plataforma de pouso da missão ExoMars 2030

Um novo capítulo na exploração espacial

Desde janeiro de 2024, a comunidade espacial acompanha uma mudança significativa na missão ExoMars, programada para 2030. Com mais de 100 casos de ajustes e replanejamentos, como isso afetará a indústria?

A Airbus Defence and Space foi oficialmente escolhida pela Agência Espacial Europeia (ESA) e pela Thales Alenia Space, contratante principal da missão, para construir a plataforma de pouso do rover ExoMars. Essa plataforma é fundamental para as fases finais da descida à superfície de Marte e permitirá que o rover Rosalind Franklin comece sua jornada em busca de vida no planeta vermelho.

O que mudou na missão ExoMars?

A retirada russa e a nova parceria

A Rússia, que originalmente forneceria a plataforma de pouso e lançaria a missão usando o foguete Proton, teve seu envolvimento encerrado devido à invasão da Ucrânia em 2022. Essa decisão deixou um vazio técnico e financeiro, que foi preenchido pela ESA com um contrato de 522 milhões de euros (aproximadamente R$ 2,5 bilhões) concedido à Thales Alenia Space em abril de 2024.

Agora, a Airbus assume a responsabilidade de construir a plataforma de pouso em suas instalações em Stevenage, na Inglaterra, onde também montou o rover Rosalind Franklin.

Detalhes técnicos da plataforma de pouso

A plataforma de pouso é um componente crítico da nave espacial ExoMars. Ela é responsável pelas fases finais da descida, incluindo a queima final de pouso e o deploy de rampas para que o rover possa descer à superfície marciana.

Características principais:

• Local de construção: Stevenage, Inglaterra.
• Função: Gerenciar a descida e pouso em Marte.
• Próxima etapa: Depois do pouso, a plataforma liberará rampas para o rover Rosalind Franklin.

O papel da NASA na missão

Além da Airbus e da ESA, a NASA também participa ativamente da missão ExoMars. Em um acordo finalizado em maio de 2024, a agência norte-americana fornecerá:

1. Motores de frenagem ajustáveis: Essenciais para controlar a velocidade durante a descida.
2. Unidades de aquecimento radioisotópicas (RHU): Contêm pequenas quantidades de plutônio-238, que liberam calor para manter o rover aquecido.

Devido ao uso dessas unidades, o lançamento da missão será realizado nos Estados Unidos, com a NASA pouco antes designando um veículo de lançamento adequado.

O que o rover Rosalind Franklin fará em Marte?

Assim que na superfície, o rover Rosalind Franklin realizará buscas por evidências de vida passada e presente em Marte. Seus instrumentos incluem:

• Um perfurador: Capaz de alcançar até 2 metros de profundidade no solo marciano para coletar amostras.
• Análises científicas: Procurar biossinaturas em amostras coletadas.

“Aqui está a ciência que define a humanidade, a melhor oportunidade de descobrir se a vida existiu em Marte no passado”, afirmou Paul Bate, CEO da Agência Espacial do Reino Unido.

Cronologia da missão ExoMars

Conclusão: O legado da missão ExoMars

A missão ExoMars representa um marco na cooperação internacional e na exploração espacial. Com a entrada da Airbus no projeto, a ESA reafirma seu compromisso em superar desafios e alcançar resultados históricos. Para os cientistas, o rover Rosalind Franklin é mais do que uma máquina — é uma esperança de responder a uma das maiores perguntas da humanidade: “Seremos os únicos no universo?”

FAQ: Respostas às perguntas mais frequentes

1. Quem vai construir a plataforma de pouso da missão ExoMars?
A Airbus Defence and Space foi selected para construir a plataforma de pouso em suas instalações em Stevenage, na Inglaterra.

2. Qual o papel da Rússia na missão ORIGINAL?
A Rússia iria fornecer a plataforma de pouso e lançar a missão usando um foguete Proton.

3. Qual o custo do contrato concedido à Thales Alenia Space?
O contrato foi de 522 milhões de euros.

4. Por que o lançamento será nos Estados Unidos?
Devido ao uso de unidades de aquecimento radioisotópicas (RHU) fornecidas pela NASA, o lançamento deve ocorrer em solo americano.

5. Qual o objetivo principal do rover Rosalind Franklin?
Procurar evidências de vida passada e presente em Marte, incluindo a coleta de amostras do subsolo.

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